Esparron de Verdon Château d’Esparron
La première référence documentée au château d’Esparron remonte à l’année 990, d’après une charte conservée dans le cartulaire de l’abbaye de Lérins, où il est fait mention d’une « ecclesie beati Vincentii lartiris » située près du « castrum Sparronis » dans la vallée de Baudinard. Toutefois, Mathieu Vivas suggère de repositionner la datation de ce document aux environs de 1020, période correspondant à l’incastellamento, un mouvement de fortification des villages en Provence.
Le XIIe siècle voit l’émergence de la famille Spata (ou Spada), avec la figure de Bertrand d’Esparron cité dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille en 1182. La fille d’Augier Spata, Agnès, se marie avec Boniface IV de Castellane, débutant ainsi une longue association avec cette illustre famille provençale. En 1226 ou 1227, Boniface de Castellane prête allégeance à Raimond Béranger V, comte de Provence, pour plusieurs châteaux, y compris celui d’Esparron, partageant initialement la seigneurie avec la famille d’Esparron. Cette co-seigneurie, établie au XIIIe siècle, perdure jusqu’au XIVe siècle, époque à laquelle les Castellane finissent par obtenir la pleine propriété du château.
Au début du XIIIe siècle, une tour carrée est érigée sur un éperon rocheux, mesurant 9 mètres de côté avec des murs d’une épaisseur de 1,5 mètre. Cette tour, qui comprend aujourd’hui six niveaux, reste un élément distinctif du château.Entre 1520 et 1540, le château subit des modifications sans changements majeurs dans sa fonction, y compris l’ajout d’une tour des latrines et l’installation d’un escalier à vis facilitant l’accès entre les différentes ailes. Au dernier quart du XVIIIe siècle, l’aile est est rénovée dans le style de l’époque, avec des suites de pièces de réception en enfilade.
Le château est aujourd’hui détenu par le comte Bernard de Castellane-Esparron, ayant hérité de la propriété en 1989 grâce à une donation de son oncle, Louis Provence de Castellane-Esparron. Avec son épouse, Charlotte-Anne Scott, ils ont transformé le château en une maison d’hôtes, permettant aux visiteurs de découvrir ce site historique empreint d’histoire et de patrimoine familial.
